首先，M416和M4A1都是源自于AR15。
- AR15
M416自动步枪是德国黑科勒&科赫公司在美国M4A1卡宾枪在基础上改进而来的.
- M416
M4161自动步枪的改进主要在武器的自动原理方面，原本的M4A1卡宾枪采用的是直接导气式（气吹式）自动原理，这种原理是将火药气体直接经过导气管吹入枪机，推动枪机后坐，完成自动循环。但是这种原理的可靠性比较差，对武器维护保养的要求比较高。
而HK416步枪将M4A1的直接导气式原理改成了短行程活塞导气原理，这种原理提升了武器的可靠性，降低了武器的维护需求。
- M4A1
HK416步枪和M4A1的上机匣零件大部分不能通用，但是下机匣是可以通用的。事实上黑科勒&科赫公司本身就有销售HK416的上机匣，对于一些客户来说，可以直接使用原先AR类型步枪的下机匣来改装，可以节省费用。
HK416步枪的下机匣和所有5.56mm口径的AR类型步枪下机匣几乎全部通用，所以下机匣内部的部分零件也是通用的，比如扳机组，扳机组虽然有很多不同的结构类型，但是整组更换是可以通用的。
综上所述:M416是M4A1的升级版，在枪械的维护和使用过程中M416会更胜一筹。
